焦虑症与正常焦虑情绪反应不同：

第一，它是无缘无故的、没有明确对象和内容的焦急、紧张和恐惧或者是焦虑和紧张的反应与实际所受的威胁和压力脱节（反应严重过度）；
第二，它是指向未来，似乎某些威胁即将来临，但是病人自己说不出究竟存在何种威胁或危险；
第三，它持续时间很长，如不进行积极有效的治疗，几周、几月甚至数年迁延难愈。
最后焦虑症除了呈现持续性或发作性惊恐状态外，同时伴多种躯体症状。

        
 
简而言之，病理性焦虑是一种无根据的惊慌和紧张，心理上体验为泛化的、无固定目标的担心惊恐，生理上伴有警觉增高的躯体症状。不光只有单纯的焦虑症才有这些症状，一些精神病症和神经症也可能产生焦虑症状，如精神分裂症、强迫症等。这类疾病的焦虑症状只是其症状之一，这类焦虑症状在临床上的症状与单纯的焦虑症没有本质的区别，在治疗上也许比单纯的焦虑症要复杂，因为在治疗其焦虑症状的同时，还要治疗此类患者的其他症状，所以，在此需要与单纯的焦虑症有所区分。
 

临床表现

　　患者表现焦虑、恐慌和紧张情绪，感到最坏的事即将发生，常坐卧不安，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣。严重时有恐惧情绪，对外界刺激易出现惊恐反应，常伴有睡眠障碍和植物神经紊乱现象，如入睡困难、做恶梦、易惊醒、面色苍白或潮红、易出汗、四肢发麻、肌肉跳动、眩晕、心悸、胸部有紧压感或窒息感、食欲不振、口干、腹部发胀并有灼热感、便秘或腹泻、尿频、月经不调、性欲缺乏等。

病症分类
　　
焦虑症分为持续症状（ 广泛性焦虑 generalized anxiety disorder ）与阵发症状两类。后者再分成在特殊状态下阵发的焦虑（ 恐惧焦虑症 ）与任何情况下都可能发生的焦虑（ 惊恐障碍）。恐惧焦虑症又再分成特定对象恐惧症 、社交恐怖症与广场恐惧症。

患者的情绪表现非常不安与恐惧，患者常常对现实生活中的某些事情或将来的某些事情表现的过分担忧，有时患者也可以无明确目标的担忧。这种担心往往是与现实极不相称的，使患者感到非常的痛苦。还伴有植物神经亢进，肌肉紧张等植物神经紊乱的症状。焦虑症的病前性格大多为胆小怕事，自卑多疑，做事思前想后，犹豫不决，对新事物及新环境不能很快适应。发病原因为社会压力与精神压力，如处于紧张的环境不能适应，遭遇不幸或难以承担比较复杂而困难的工作等。正常人在面对困难或有危险的任务，预感将要发生不利的情况或危险发生时，可产生焦虑（一种没有明确原因的、令人不愉快的紧张状态），这种焦虑通常并不构成疾病，是一种正常的心理状态。焦虑并不是坏事，焦虑往往能够促使你鼓起力量，去应付即将发生的危机(或者说焦虑是一种积极应激的本能)。只有当焦虑的程度及持续时间超过一定的范围时才构成焦虑症状，这会起到相反的作用——妨碍人应对、处理面前的危机，甚至妨碍正常生活。患者在大多数时候，没有什么明确的原因就会感到焦虑，但却无法通过有效地方式来缓解这种紧张和焦虑的状态。焦虑症状也见于情感性精神病、精神分裂症、强迫性神经症、癔症、器质性意识模糊状态、甲状腺机能亢进等。所以广义的“焦虑症”是很大一类障碍的总称，还包括强迫症、恐怖症、惊恐症、创伤后障碍等等。这里所说的焦虑症是狭义的，在正式诊断中称为一般性焦虑症。目前认为，只有焦虑的原因不明显或和程度不相称，焦虑症状很突出而其它症状也不明显，且延续时间较长时才诊断为焦虑症。

危险讯号

过度焦虑会直接威胁健康。若出现下列症状，且没有明显的原因或反应与原因已脱节（反应严重过度），应尽速求助专业心理咨询师或治疗师。

*惊恐发作
*情绪过度紧张，无法承受
*颤抖
*脉搏加速
*手掌冒汗
*失眠
*慢性或严重头痛
*慢性背痛、颈痛
*荨麻疹
*直肠出血
*连续头晕或暂时失去记忆